Ça fait maintenant quelques semaines que je suis en possession du nouveau fleuron de la gamme Pod HD de chez Line6, le Pod HD500X. Il s’agit d’un pédalier rempli des excellentes modélisations d’amplificateurs et d’effets qui ont fait la renommée de la marque depuis de nombreuses années (et qui ont certainement mené à son rachat par Yamaha, annoncé il y a quelques semaines). 

Ce nouveau pédalier est une évolution de la précédente version, le Pod HD500, sorti il y a 4 ans. En fait, il n’y a pas de révolution dans les entrailles de ce nouveau Pod, puisque les modélisations restent les mêmes. Mais à ce niveau pas la peine d’améliorer ce qui fonctionne bien, puisque les effets comme les amplis restent d’une qualité bluffante (surtout au niveau de prix affiché). Ce n’est pas pour rien que Line6 est le leader sur ce segment, la qualité est là.

Moi qui possède un Pod HD300 (ancienne génération donc), je peux vous garantir que vous ne serez pas déçu pour le son, tous les Pod de la série HD possédant les mêmes banques de son, la différence se faisant simplement au niveau  du nombre de modélisations disponibles et  du matériel embarqué.

Et c’est justement sur le matériel que Line6 a mis l’accent pour cette nouvelle version. Voici la liste des nouveautés (pompée honteusement suer le site officiel) :

CARACTERISTIQUES

Donc à mon sens, le gros plus de cette version ce sont ses tous nouveaux switchs, qui font toute la différence lors de l’utilisation, et ce que l’on soit un guitariste de chambre ou de concert / répète. Ils sont beaucoup plus agréables à l’utilisation que ceux de l’ancienne version. Doux sous les pieds, mais fermes en même temps, on a beaucoup moins d’effort à produire pour changer les patchs, les banques ou jouer avec le looper.
Le fait qu’ils soient rétro éclairés, c’est la cerise sur le gâteau.

Autre point positif pour moi qui vient du HD300, c’est la deuxième rangée de switchs (en haut de la bête), qui permettent un accès direct aux pédales que l’on peut se programmer dans chaque patch. C’est un plaisir de mettre en route directement un Tube Screamer ou un delay sans avoir à appuyer sur deux bouton pour le faire. En live, c’est quand même beaucoup plus facile à gérer. Idem pour la double chaîne de signal et le looper dont la durée est doublée.

Le seul point que j’ai trouvé ennuyeux (et qui n’a pas évolué par rapport à la version précédente), c’est que la modification de l’égalisation, du niveau de drive ou de volume d’une simulation d’ampli via les boutons de la façade se fait avec comme point de départ la position actuelle des dits boutons et pas de celles de l’ampli dans le patch.

Par exemple si on part d’une simu de Fender Deluxe avec un gain bas mais qu’avant on a retouché un patch avec un ampli où le gain était au taquet, en bougeant les potards on va se retrouver avec un gain très élevé sur notre simu de Deluxe. Pas très pratique à mon goût.
En même temps, je n’ai pas compulsé complètement le manuel du pédalier (pardon, le manuel de pilotage, … dixit Line6. Ils ne manquent pas d’humour), alors il est possible que j’ai raté quelque chose.

En conclusion, je dirais que si vous avez déjà en votre possession un Pod HD qui vous convient au niveau du son, pas la peine de changer de matériel. Par contre, si les switchs vous embêtent ou que vous désirez un accès plus rapide aux fonctions de base comme la mise on / off des effets, foncez, c’est une excellent mouture.

Et si vous n’êtes pas encore un client de chez Line6 et que vous cherchez un pédalier qui vous rendra tous les services attendus par un multieffet moderne pour guitariste, c’est la Rolls actuellement sur le marché dans cette gamme de prix.